☕ “매일 3~4잔 마셨더니”…간암 위험 35% 낮았다, 뜻밖의 ‘이 음료’

☕ “매일 3~4잔 마셨더니”…간암 위험 35% 낮았다, 뜻밖의 ‘이 음료’

 

 

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뜻의 음료는 바로 커피입니다.

최근 대규모 연구에서 하루 3~4잔의 커피를 마신 사람은 전혀 마시지 않은 사람보다 간경변과 간암 발생 위험이 각각 약 35% 낮게 나타났습니다. 카페인이 없는 디카페인 커피에서도 비슷한 연관성이 관찰됐습니다.

하지만 커피를 많이 마시면 간암을 예방할 수 있다고 단정하거나, 기존 간질환 치료를 대신할 수 있다는 뜻은 아닙니다.

약 35만 명을 13년간 추적

미국 세더스-시나이 의료진을 비롯한 연구팀은 영국 바이오뱅크에 등록된 성인 35만4957명의 자료를 분석했습니다.

연구 시작 당시 간경변이나 간세포암이 없던 사람들을 약 13년 동안 추적한 결과, 커피 섭취량에 따라 다음과 같은 차이가 나타났습니다.

하루 커피 섭취량간경변 위험간암 위험간질환 사망 위험

1~2잔	20% 감소	24% 감소	31% 감소
3~4잔	35% 감소	35% 감소	41% 감소
5잔 이상	32% 감소	47% 감소	42% 감소

수치는 커피를 전혀 마시지 않은 사람과 비교한 상대위험입니다. 연구 결과는 국제학술지 《Clinical Gastroenterology and Hepatology》에 발표됐습니다. 연구 논문

MRI에서도 간 지방과 염증 적게 나타나

연구팀은 단순히 질병 발생률만 비교하지 않았습니다. 참가자 중 약 2만9000명의 간 MRI와 약 4만5000명의 혈액 단백질 자료도 분석했습니다.

커피를 많이 마신 사람에게서는 다음과 같은 특징이 관찰됐습니다.

• 간에 쌓인 지방이 적었다
• 간의 철분 축적이 적었다
• 간 섬유화·염증 지표가 낮았다
• 간 기능과 관련된 단백질 상태가 양호했다
• 염증과 조직 흉터에 관여하는 단백질이 적었다

나이·성별·흡연·음주·체질량지수·당뇨병·사회경제적 요인과 일부 유전적 요인을 보정한 뒤에도 연관성이 유지됐습니다. 미국소화기학회 연구 해설

카페인보다 커피 속 다른 성분이 핵심?

흥미롭게도 일반 커피와 디카페인 커피 모두 간 건강에 유리한 방향의 결과를 보였습니다. 이는 카페인만의 효과가 아닐 가능성을 시사합니다.

커피에는 다음과 같은 생리활성물질이 들어 있습니다.

• 클로로젠산 등 폴리페놀
• 카페인산
• 페룰산
• 다양한 항산화·항염 성분

이러한 성분이 산화 스트레스와 염증을 줄이고 간세포 손상 및 섬유화를 억제하는 데 관여할 가능성이 있습니다. 하지만 구체적으로 어느 성분이 얼마나 작용하는지는 추가 연구가 필요합니다.

설탕·프림 커피도 괜찮을까?

연구에서 설탕이나 인공감미료를 넣은 사람도 간질환 위험 감소 경향은 나타났습니다. 그러나 감미료를 첨가한 사람은 MRI에서 간 염증·섬유화 지표가 높게 나타날 가능성이 약 1.36배였습니다.

특히 믹스커피와 달콤한 커피 음료에는 설탕과 포화지방이 많이 들어갈 수 있습니다. 자주 마시면 혈당과 중성지방, 체중이 증가해 오히려 지방간을 악화시킬 수 있습니다.

간 건강을 생각한다면 다음과 같은 형태가 낫습니다.

• 설탕과 시럽을 넣지 않은 블랙커피
• 단맛을 최소화한 아메리카노
• 카페인에 민감하면 무가당 디카페인
• 프림 대신 소량의 우유를 넣은 커피

하루 3~4잔, 누구에게나 좋을까?

연구에서 말하는 ‘한 잔’은 국내 대형 카페의 한 컵과 같지 않을 수 있습니다. 원두 양과 추출 방식에 따라 카페인 함량이 크게 달라집니다. 진한 대용량 커피 3잔이면 카페인을 지나치게 많이 섭취할 수 있습니다.

다음과 같은 사람은 섭취량을 줄이거나 의료진과 상의하는 것이 좋습니다.

• 커피를 마시면 심장이 두근거리거나 손이 떨리는 사람
• 불면증이나 불안 증상이 있는 사람
• 위식도역류질환이 심한 사람
• 혈압이 잘 조절되지 않는 사람
• 임신·수유 중인 사람
• 카페인과 상호작용하는 약을 복용하는 사람

늦은 오후와 저녁의 카페인은 수면을 방해할 수 있으므로 가능하면 오전이나 이른 오후에 마시는 것이 좋습니다.

간암 예방에서 더 중요한 것

이번 연구는 관찰연구이므로 커피가 직접 간암을 막았다는 인과관계를 증명하지 못했습니다. 커피를 즐기는 사람의 다른 생활습관이 결과에 영향을 줬을 가능성도 남아 있습니다.

간암을 예방하려면 커피보다 먼저 다음 사항을 챙겨야 합니다.

• B형간염 예방접종과 정기검사
• B형·C형간염의 적절한 치료
• 과음하지 않기
• 비만과 복부지방 관리
• 당뇨병과 이상지질혈증 조절
• 간암 고위험군의 6개월 간격 검진

커피는 간을 치료하는 약이 아닙니다.
이미 커피를 즐기고 몸에 잘 맞는 사람이라면, 달지 않게 적당량 마시는 습관이 간 건강에 도움이 될 가능성이 있다는 연구입니다.

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