⚠️ “대장암 씨앗 된다”…매일 먹던 음식에 발암물질이, 대체 뭐야?

⚠️ “대장암 씨앗 된다”…매일 먹던 음식에 발암물질이, 대체 뭐야?

 

 

 

대장 건강을 위해 특히 조심해야 할 음식은 햄·소시지·베이컨과 같은 가공육입니다. 마요네즈와 샐러드드레싱 등에 들어가는 일부 유화제, 제로 음료의 인공감미료도 장내 환경에 미칠 영향이 연구되고 있습니다.

그러나 이 세 가지를 모두 ‘확인된 발암물질’로 묶는 것은 정확하지 않습니다. 사람에게 대장암을 일으킨다는 근거가 가장 확실한 것은 가공육이며, 일부 유화제와 감미료는 아직 연구가 진행 중입니다.

1. 가공육 속 아질산염·질산염

햄·소시지·베이컨·살라미·핫도그 등은 맛과 색을 유지하고 미생물 번식을 억제하기 위해 아질산염이나 질산염을 사용하기도 합니다.

이 성분들은 가공·조리·소화 과정에서 고기의 단백질 성분과 반응해 N-니트로소화합물을 만들 수 있습니다. 이 물질은 대장과 직장 점막세포의 DNA를 손상시켜 암 발생에 관여할 가능성이 있습니다.

고기를 높은 온도에서 굽거나 태울 때 생길 수 있는 헤테로사이클릭아민과 다환방향족탄화수소도 주의해야 합니다.

가공육은 WHO ‘1군 발암요인’

세계보건기구 산하 국제암연구소(IARC)는 가공육 섭취를 사람에게 암을 일으킨다는 근거가 충분한 1군 발암요인으로 분류했습니다.

여기서 1군은 담배만큼 위험하다는 뜻이 아닙니다. 암을 유발한다는 과학적 근거의 확실성을 나타내는 분류입니다. 개인이 실제로 받는 위험의 크기는 섭취량과 빈도 등에 따라 다릅니다.

IARC가 검토한 연구에서는 가공육을 매일 50g씩 먹을 때 대장암 상대위험이 약 18% 증가했습니다. 햄 1~2장이나 소시지 한 개 정도에 해당할 수 있는 양입니다. WHO·IARC 가공육 평가

이는 가공육을 한 번 먹으면 암에 걸린다는 뜻이 아닙니다. 매일 또는 자주 먹는 습관이 장기간 누적될수록 위험이 커질 수 있다는 의미입니다.

2. 소스·빵 등에 들어가는 유화제

유화제는 물과 기름이 분리되지 않도록 하고 제품의 질감과 보존성을 높이는 식품첨가물입니다.

다음과 같은 식품에 사용될 수 있습니다.

• 마요네즈와 샐러드드레싱
• 아이스크림과 일부 유제품
• 빵·과자·케이크
• 식물성 음료
• 가공 소스와 즉석식품

대표적인 성분으로 카르복시메틸셀룰로스와 폴리소르베이트 80 등이 있습니다. 동물실험과 소규모 연구에서는 일부 유화제가 장내 미생물 구성을 바꾸고 장 점액층을 약화시키며 염증을 촉진할 가능성이 제기됐습니다.

그러나 현재 일반적인 식품 섭취 수준에서 특정 유화제가 사람의 대장암을 직접 유발한다고 확정된 것은 아닙니다. ‘유화제=발암물질’이라고 단정하기보다, 여러 첨가물이 들어간 초가공식품을 매일 과도하게 먹지 않는 것이 현실적인 방법입니다.

3. 제로 음료의 인공감미료

제로 탄산음료와 무설탕 빙과류에는 수크랄로스·사카린·아스파탐·아세설팜칼륨 등의 감미료가 사용됩니다.

일부 동물·세포 연구에서는 고용량의 특정 감미료가 장내 미생물과 장 점막에 영향을 줄 가능성이 제기됐습니다. 하지만 현재 허용량 이내의 섭취가 사람에게 대장암을 직접 일으킨다는 근거는 확립되지 않았습니다.

아스파탐은 IARC가 ‘발암 가능성이 있을 수 있는’ 2B군으로 분류했지만, 근거는 제한적이며 대장암과의 일관된 인과관계도 확인되지 않았습니다. WHO·FAO 합동전문가위원회는 기존의 일일섭취허용량을 유지했습니다. WHO 아스파탐 평가

당뇨 환자가 설탕 음료 대신 제로 음료를 가끔 선택하는 것과, 물 대신 매일 여러 병을 마시는 것은 다릅니다. 제로 음료도 단맛에 대한 의존도를 낮추면서 물이나 무가당 차로 서서히 바꾸는 것이 좋습니다.

식품표시에서 확인할 성분

가공식품을 구입할 때 제품 뒷면의 원재료명을 살펴보세요.

• 아질산나트륨·질산나트륨
• 카르복시메틸셀룰로스·폴리소르베이트
• 사카린·수크랄로스·아스파탐
• 여러 종류의 당류·시럽
• 경화유·가공유지

성분이 들어 있다고 무조건 위험한 제품이라는 뜻은 아닙니다. 다만 첨가물 목록이 길고 가공 정도가 높은 식품은 주식처럼 매일 먹기보다 가끔 이용하는 편이 좋습니다.

대장암 위험 낮추는 식사법

• 햄·소시지·베이컨은 매일 먹지 않습니다.
• 가공육 대신 생선·콩·두부·달걀·가공하지 않은 고기를 선택합니다.
• 고기는 검게 태우지 않고 삶거나 찌는 조리법도 활용합니다.
• 채소·통곡물·콩류로 식이섬유를 충분히 섭취합니다.
• 가공 소스는 음식 위에 붓기보다 조금씩 찍어 먹습니다.
• 제로 음료도 습관적으로 마시지 말고 물이나 무가당 차를 우선합니다.
• 술을 줄이고 적정 체중과 규칙적인 운동을 유지합니다.

가공육을 채소와 함께 먹는다고 발암 위험이 사라지는 것은 아닙니다. 가장 중요한 방법은 먹는 횟수와 양 자체를 줄이는 것입니다.

한 번 먹은 햄이 곧 암의 씨앗이 되는 것은 아닙니다.
매일 반복되는 식습관이 쌓이므로 가공육과 초가공식품을 ‘가끔 먹는 음식’으로 바꾸는 것이 핵심입니다.

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