🚨 “암·염증 골든타임 잡아라”…췌장이 보내는 ‘뜻밖의 신호’ 3가지

🚨 “암·염증 골든타임 잡아라”…췌장이 보내는 ‘뜻밖의 신호’ 3가지

 

 

 

위 뒤쪽 깊숙한 곳에 자리한 췌장은 음식물 소화에 필요한 효소를 만들고, 인슐린과 글루카곤을 분비해 혈당을 조절합니다.

문제는 췌장에 염증이나 암이 생겨도 초기 증상이 뚜렷하지 않다는 것입니다. 단순한 소화불량이나 허리 통증으로 여기기 쉬워 병을 키울 수 있으므로 몸이 보내는 작은 변화를 살펴야 합니다.

① 명치에서 등으로 뻗는 통증

췌장염이나 췌장 종양에서 비교적 특징적으로 나타날 수 있는 증상은 명치·윗배에서 시작해 등 쪽으로 번지는 통증입니다.

췌장이 위와 척추 사이에 있어 염증이 생기거나 종양이 주변 신경을 자극하면 배와 등이 함께 아플 수 있습니다.

이런 양상을 살피세요

• 명치 또는 왼쪽 윗배가 깊숙이 아프다
• 통증이 등이나 허리 위쪽으로 퍼진다
• 식사, 특히 기름진 음식을 먹은 뒤 심해진다
• 똑바로 누우면 아프고 몸을 앞으로 숙이면 덜하다
• 메스꺼움·구토·발열이 동반된다
• 통증이 반복되거나 수시간 이상 지속된다

갑자기 참기 어려운 윗배 통증이 생기고 구토·발열·빠른 맥박이 동반된다면 급성 췌장염일 수 있습니다. 급성 췌장염은 집에서 버티는 병이 아니므로 즉시 응급실을 찾아야 합니다.

영국 국민보건서비스도 급성 췌장염의 대표 증상으로 심한 복통과 구역·구토·발열을 제시합니다.
영국 NHS 급성 췌장염 안내

② 반복되는 소화불량과 ‘기름진 변’

췌장은 지방·단백질·탄수화물을 분해하는 소화효소를 만들어 소장으로 보냅니다. 췌장 기능이 떨어지면 음식을 제대로 소화·흡수하지 못해 다음과 같은 변화가 생길 수 있습니다.

• 과식하지 않았는데도 속이 더부룩하다
• 기름진 음식을 먹으면 설사하거나 배가 아프다
• 배에 가스가 차고 메스껍다
• 이유 없이 체중이 줄어든다
• 변이 번들거리거나 기름막이 보인다
• 변이 물에 뜨고 냄새가 유난히 심하다
• 변기 물을 내려도 잘 씻기지 않는다

기름진 변을 ‘지방변’이라고 합니다. 췌장 효소가 부족해 흡수되지 못한 지방이 대변으로 배출되면서 생길 수 있습니다.

다만 지방변과 소화불량은 간·담낭·소장 질환, 약물 등에서도 나타납니다. 이런 증상이 반복되면서 체중까지 감소한다면 소화제만 복용하지 말고 원인을 확인해야 합니다.

③ 피부·눈이 노래지는 황달

눈 흰자나 피부가 노랗게 변하는 황달은 반드시 진료가 필요한 신호입니다.

췌장 머리 부위는 간에서 내려오는 담관과 가깝습니다. 이곳에 종양이나 염증이 생겨 담관을 막으면 빌리루빈이 배출되지 못하고 혈액에 쌓여 황달이 나타날 수 있습니다.

함께 나타날 수 있는 변화

• 소변이 콜라나 진한 갈색처럼 변한다
• 대변 색이 회색·흰색에 가까워진다
• 온몸이 이유 없이 가렵다
• 식욕이 떨어지고 체중이 감소한다
• 윗배나 등이 함께 아프다

췌장암은 초기에 증상이 없을 수 있지만, 진행하면 황달·복부나 등 통증·원인 불명의 체중 감소·식욕 저하 등이 나타날 수 있습니다.
미국 국립암연구소 췌장암 안내

혈당이 갑자기 나빠진 것도 살펴야

췌장은 인슐린을 만드는 기관이므로 기능에 이상이 생기면 혈당이 오를 수 있습니다.

특히 가족력이나 비만 등 뚜렷한 이유가 없는데 중년 이후 갑자기 당뇨병이 생겼거나, 잘 관리되던 혈당이 특별한 이유 없이 빠르게 악화되면서 체중까지 감소한다면 의사에게 알릴 필요가 있습니다.

그렇다고 새로 당뇨병이 생긴 사람이 모두 췌장암이라는 뜻은 아닙니다. 대부분은 일반적인 제2형 당뇨병이므로 지나친 공포보다는 동반 증상과 위험요인을 종합해 판단해야 합니다.

췌장암 위험이 더 높은 사람

다음에 해당하면서 의심 증상이 있다면 검사를 미루지 않는 것이 좋습니다.

• 흡연자 또는 장기간 흡연한 사람
• 만성 췌장염이 있는 사람
• 췌장암 가족력이 있는 사람
• 췌장 낭성종양이 있는 사람
• 비만하거나 제2형 당뇨병이 있는 사람
• 과음이 잦거나 담석증이 있는 사람

담석과 과음은 특히 급성 췌장염의 주요 원인으로 꼽힙니다.

어떤 검사를 받게 될까?

의료진은 증상과 병력을 확인한 뒤 필요에 따라 다음 검사를 시행합니다.

• 혈액검사: 췌장효소·간기능·빌리루빈·혈당
• 복부 초음파
• 복부 CT 또는 MRI·MRCP
• 내시경 초음파와 조직검사

종양표지자 CA19-9만으로 췌장암을 조기 진단할 수는 없습니다. 염증이나 담도질환에서도 수치가 오르고, 췌장암이 있어도 정상일 수 있기 때문입니다. CT 등 영상검사와 전문의 판단을 함께 받아야 합니다.

이럴 때는 바로 응급실로

• 갑자기 시작된 극심한 윗배 통증
• 등까지 번지는 통증과 반복적인 구토
• 복통과 함께 고열·식은땀·빠른 맥박
• 황달과 발열·오한이 동시에 발생
• 의식이 흐려지거나 숨이 가쁨

췌장은 ‘침묵의 장기’지만 끝까지 아무 신호도 보내지 않는 것은 아닙니다. 등으로 이어지는 윗배 통증, 반복되는 지방변, 황달이 나타난다면 단순한 체기나 허리 통증으로 넘기지 말아야 합니다.

※ 이러한 증상이 있다고 반드시 췌장암이라는 뜻은 아닙니다. 담석·간질환·위장질환 등 다양한 원인이 있으므로 소화기내과에서 정확한 진단을 받으세요.

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