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👅 “혀에 하얀 반점 한가득”… 긁어도 안 떨어지던데, 정체는?
혀에 하얀 반점이 생기면 흔히 ‘백태가 꼈다’고 생각하기 쉽습니다. 그러나 닦거나 긁어도 떨어지지 않고 오랫동안 계속된다면 만성 증식성 구강 칸디다증을 의심할 수 있습니다.
항생제 복용 후 발생한 ‘칸디다증’
최근 보고된 사례에서 20세 남성은 장티푸스 치료를 위해 일주일간 항생제를 복용한 뒤 미각 변화를 겪었습니다.
검사 결과 혀 뒤쪽에 약 1.5×2.5㎝ 크기의 흰색 반점이 발견됐습니다. 통증은 없었지만 혀 표면에 단단히 붙어 있어 긁어도 떨어지지 않았고, 의료진은 만성 증식성 칸디다증으로 판단했습니다. 사례를 소개한 기사
구강 칸디다증이란?
입속에 정상적으로 존재하는 칸디다균이 지나치게 증식하면서 발생하는 곰팡이 감염입니다. 다음과 같은 경우에 위험이 커집니다.
- 항생제를 장기간 또는 반복해서 복용했을 때
- 당뇨병으로 혈당이 잘 조절되지 않을 때
- 잘 맞지 않는 틀니를 오래 사용할 때
- 구강 위생 상태가 좋지 않을 때
- 입이 자주 마르는 경우
- 스테로이드 흡입제를 사용한 뒤 입을 헹구지 않을 때
- 항암치료 등으로 면역력이 떨어졌을 때
특히 당뇨가 있다면 혈당이 높을수록 칸디다균이 증식하기 쉬우므로 혈당 관리도 중요합니다.
닦이는 반점과 안 닦이는 반점은 다르다
일반적인 구강 칸디다증은 흰 반점이 닦이면서 그 아래에 붉은 점막이 드러나거나 피가 날 수 있습니다. 반면 만성 증식성 칸디다증은 흰 병변이 점막에 단단히 붙어 잘 떨어지지 않는 것이 특징입니다.
다만 긁어도 떨어지지 않는 흰 반점은 칸디다증뿐 아니라 백반증, 반복적인 자극에 의한 병변, 편평태선 또는 드물게 구강암의 전단계에서도 나타날 수 있습니다. 모양만 보고 스스로 판단해서는 안 됩니다.
이런 경우 반드시 진료받으세요
- 하얀 반점이 2주 이상 계속될 때
- 닦거나 긁어도 떨어지지 않을 때
- 병변이 점점 커지거나 단단해질 때
- 통증·출혈·궤양이 동반될 때
- 혀를 움직이거나 음식을 삼키기 어려울 때
- 목에 멍울이 만져질 때
이비인후과·치과 구강내과·구강악안면외과에서 진찰받는 것이 좋습니다. 필요하면 곰팡이 검사나 조직검사를 시행할 수 있습니다.
치료와 예방법
칸디다증으로 확인되면 의사의 처방에 따라 항진균제를 사용합니다. 임의로 연고나 구강청결제를 바르기보다는 정확한 원인을 먼저 확인해야 합니다.
평소에는 물을 자주 마시고, 혀를 너무 세게 긁지 말아야 합니다. 틀니는 깨끗하게 관리하고 잠잘 때는 빼두며, 당뇨 환자는 혈당을 안정적으로 유지하는 것이 중요합니다.
혀의 흰 반점이 닦이지 않는다면 단순한 백태로 넘기지 말고, 2주 이상 지속될 경우 반드시 진료받으세요.
※ 건강정보를 위한 글이며 개인의 진단과 처방을 대신하지 않습니다.