👁️ 3개월 이상 눈 뻑뻑하고 목이 탄다면... 날씨 탓 아니고 '이 병' 일 수 있다

 

단순히 날씨가 건조해서, 혹은 피곤해서 생기는 증상이라고 가볍게 넘기셨나요? 만약 3개월 이상 눈과 입의 마름 증상이 지속된다면, 우리 몸의 면역 체계가 스스로를 공격하는 만성 자가면역질환인 **'쇼그렌 증후군(Sjögren's syndrome)'**을 의심해봐야 합니다.

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🔍 쇼그렌 증후군이란?

정상적인 상태라면 외부 항원으로부터 몸을 보호해야 할 면역 세포가 자신의 눈물샘, 침샘 등 외분비샘을 공격하여 염증을 일으키고 분비물을 감소시키는 질환입니다.

주로 40~50대 여성에게서 많이 나타나지만, 성별과 연령을 불문하고 발생할 수 있어 주의가 필요합니다.

🚩 대표적인 주요 증상

단순 건조증과 달리 쇼그렌 증후군은 증상이 전신으로 나타나기도 합니다.

• 구강 건조: 침이 나오지 않아 음식을 씹고 삼키는 것이 힘들고, 말을 오래 하기 어렵습니다. 자다가 목이 말라 깨는 경우가 잦습니다.
• 안구 건조: 눈에 모래가 들어간 듯한 이물감이 느껴지며, 눈이 자주 충혈되고 가렵습니다.
• 기타 증상: 피부 건조, 질 건조증, 만성 피로, 관절염, 소화기 장애 등이 동반될 수 있습니다.

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💡 자가진단 체크리스트

다음 중 3개 이상이 해당하며, 증상이 3개월 이상 지속되었다면 전문의(류마티스 내과)의 진료를 권장합니다.

구분	체크 항목
안구	매일 눈이 뻑뻑하고 이물감이 느껴진다.
안구	하루 3번 이상 인공눈물을 사용해야 한다.
구강	매일 입안이 마르는 느낌이 든다.
구강	음식을 삼키기 위해 물이 반드시 필요하다.
기타	최근 들어 충치가 갑자기 많아졌거나 잇몸 질환이 심해졌다.

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✅ 관리 및 대처법

쇼그렌 증후군은 완치가 어려운 만성 질환이지만, 꾸준한 관리를 통해 증상을 완화하고 합병증을 예방할 수 있습니다.

1. 수분 섭취: 물을 조금씩 자주 마셔 입안을 촉촉하게 유지하세요.
2. 청결 유지: 구강 건조는 치주 질환으로 이어지기 쉬우므로 식후 즉시 양치하고 정기적으로 치과 검진을 받으세요.
3. 습도 조절: 가습기를 사용해 실내 습도를 40~60%로 유지하고, 장시간 렌즈 착용은 피하는 것이 좋습니다.
4. 금연 및 금주: 담배와 술은 점막을 더욱 건조하게 만듭니다.

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단순한 노화나 계절 탓으로 돌리기엔 당신의 몸이 보내는 신호가 너무 간절할 수 있습니다. 증상이 지속된다면 참지 말고 꼭 전문가를 찾아보세요!

혹시 현재 겪고 계신 구체적인 통증이나 궁금한 증상이 더 있으신가요?