💉 “어르신들 독감주사 맞아도 콜록콜록”… 해법은 ‘고면역원성 백신’
독감 예방주사를 맞았는데도 기침하고 감기에 걸렸다는 어르신들이 많습니다. “주사를 맞아도 소용없는 것 아니냐”고 생각하기 쉽지만, 여기에는 몇 가지 이유가 있습니다.
무엇보다 독감 백신은 모든 감기와 호흡기 질환을 막아주는 주사가 아닙니다. 인플루엔자 바이러스 감염과 그로 인한 입원·폐렴·사망 위험을 줄이는 것이 주된 목적입니다.
나이가 들면 백신 효과가 떨어지는 이유
65세 이상이 되면 면역세포의 기능이 약해지는 ‘면역 노화’가 진행됩니다. 같은 백신을 접종해도 젊은 사람보다 항체가 충분히 만들어지지 않거나 보호 효과가 빨리 감소할 수 있습니다.
특히 당뇨병, 심장질환, 폐질환 등 만성질환이 있으면 독감에 걸렸을 때 폐렴이나 입원으로 이어질 위험도 커집니다. 미국 질병통제예방센터(CDC)는 65세 이상이 독감 중증 합병증의 위험이 큰 연령층이라고 설명합니다. CDC 고령층 독감 안내
고면역원성 백신이란?
고면역원성 독감 백신은 고령자의 약해진 면역반응을 보완하기 위해 표준 백신보다 강한 면역반응을 유도하도록 만든 백신입니다.
대표적으로 다음과 같은 종류가 있습니다.
- 고용량 백신: 일반 백신보다 많은 항원을 넣어 항체 생성을 강화합니다.
- 면역증강 백신: 면역반응을 돕는 성분을 추가한 백신입니다.
- 재조합 백신: 표준 불활성화 백신보다 항원 함량이 많은 제품이 포함됩니다.
CDC 자료에 따르면 고용량 독감 백신은 일반 불활성화 백신보다 항원량이 4배 많으며, 면역증강 백신은 면역반응을 강화하는 성분을 포함합니다. CDC 독감백신 종류
65세 이상은 고면역원성 백신이 더 좋을까?
CDC와 미국 예방접종자문위원회는 65세 이상에게 고용량·재조합·면역증강 독감 백신을 표준용량 백신보다 우선 권고하고 있습니다. 연구들을 종합했을 때 고령층에서 상대적으로 더 높은 예방효과를 기대할 수 있기 때문입니다.
다만 고면역원성 백신이 없다고 해서 접종을 미뤄서는 안 됩니다. CDC도 해당 백신을 구할 수 없다면 연령에 맞는 일반 독감 백신이라도 제때 접종하도록 권고합니다.
가장 좋은 백신은 적절한 시기에 맞을 수 있는 백신입니다.
백신을 맞았는데 왜 기침할까?
예방접종 후 기침이 난다고 해서 반드시 독감에 걸린 것은 아닙니다.
- 일반 감기 바이러스에 감염된 경우
- 코로나19나 호흡기세포융합바이러스 등에 감염된 경우
- 접종 후 항체가 생기기 전 감염된 경우
- 유행 바이러스와 백신 바이러스가 완전히 일치하지 않은 경우
- 알레르기성 비염이나 후비루, 천식, 위산 역류가 있는 경우
독감 백신의 항체가 형성되기까지는 일반적으로 약 2주가 걸립니다. 접종 직후부터 바로 보호되는 것은 아닙니다.
부작용은 더 강하지 않을까?
고면역원성 백신은 표준 백신보다 접종 부위 통증, 근육통, 피로감, 두통 등이 조금 더 나타날 수 있습니다. 대부분은 가볍고 며칠 이내에 좋아집니다.
그러나 과거 독감 백신 접종 후 심한 알레르기 반응이 있었거나 길랭-바레증후군을 앓은 적이 있다면 접종 전에 반드시 의사에게 알려야 합니다.
어르신들이 접종 전 확인할 사항
고면역원성 백신을 원하는 경우 의료기관에 다음과 같이 문의하면 됩니다.
“제가 65세 이상인데 고용량 또는 면역증강 독감 백신을 접종할 수 있습니까?”
국가 무료접종에 어떤 백신이 제공되는지는 접종 시기와 대상, 의료기관에 따라 달라질 수 있습니다. 방문 전에 보건소나 지정 의료기관에 백신 종류와 비용을 확인하는 것이 좋습니다.
접종 후에도 기침이 심하다면?
다음 증상이 나타나면 단순 감기로 여기지 말고 진료받아야 합니다.
- 숨이 차거나 가슴이 아프다.
- 고열이 계속되거나 다시 오른다.
- 기침과 가래가 심해진다.
- 의식이 흐려지거나 기운이 급격히 떨어진다.
- 입술이나 얼굴이 파랗게 보인다.
- 산소포화도가 낮아진다.
65세 이상은 독감이 의심되면 검사 결과를 기다리는 동안에도 의사가 항바이러스제 치료를 조기에 시작할 수 있습니다. 증상이 생겼다면 가능한 한 빨리 의료기관에 연락하는 것이 중요합니다.
꼭 기억하세요
고면역원성 백신은 독감을 100% 차단하는 ‘무적 방패’는 아닙니다. 하지만 면역력이 약해진 고령층에서 감염과 입원, 중증 합병증 위험을 더 낮추기 위한 중요한 선택지가 될 수 있습니다.
백신 접종과 함께 손 씻기, 환기, 사람이 밀집한 장소에서의 마스크 착용, 충분한 수면도 병행해야 합니다. 독감 예방은 주사 한 번으로 끝나는 일이 아니라 여러 겹의 방패를 세우는 일입니다.
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