🧠 '아 또 깜빡했네'…코로나 이후 '기억력 저하' 이유 있었다

 

코로나 이후 유난히 이런 순간이 잦아졌다면, 단순 건망증이 아니라 과학적으로 이유가 있었다는 사실이 속속 밝혀지고 있습니다.

🧠 코로나 이후 나타난 ‘기억력 저하’의 진짜 이유

1) ‘브레인 포그(Brain Fog)’—코로나 후유증의 대표 증상

많은 확진자들이 공통적으로 겪는 뇌 기능 저하 증상으로,

• 집중력 감소
• 멍한 느낌
• 단기 기억력 저하
• 말이 잘 안 떠오름

이런 변화가 수개월~1년 이상 이어지는 사례도 적지 않습니다.
바이러스가 직접 뇌에 침투한다기보다 염증 반응, 신경 전달 장애, 미세한 뇌혈관 손상이 주요 원인으로 꼽힙니다.

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2) 만성 피로와 스트레스 호르몬 증가

팬데믹 이후 생활 패턴 변화, 불안, 수면 부족 등이 겹치면서
코르티솔(스트레스 호르몬) 수치가 높아졌고, 이는 기억을 담당하는 해마 기능을 떨어뜨리는 것으로 확인됐습니다.

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3) 운동 감소 + 사회적 단절

격리와 재택근무로 인해 활동량이 줄고 사람을 만나는 빈도가 줄면서
뇌 자극이 감소 → 시냅스 활동 저하 → 기억력 둔화
이런 흐름이 반복적으로 나타났습니다.

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4) 후각·미각 저하와도 연관

코로나로 후각·미각을 잃으면 뇌의 특정 영역이 덜 활성화됩니다.
후각은 특히 기억과 감정을 담당하는 뇌 부위와 밀접하게 연결되어 있어,
후각 기능 저하가 장기적으로 기억력에도 영향을 준다는 연구가 늘고 있습니다.

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🧪 연구가 말하는 결론은?

국내외 연구에서 코로나 확진 경험자들은 비확진자에 비해

• 작업 기억력
• 언어 기억력
• 주의 집중력
  등 여러 인지 항목에서 실제로 낮은 점수를 보였습니다.

즉, “내가 요즘 왜 이러지?”라는 고민은 결코 기분 탓이 아니었습니다.

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🌱 그럼 어떻게 회복할까?

✔ 규칙적인 유산소 운동

뇌혈류 증가 → 기억력 개선 최고 효자.

✔ 수면의 질 회복

수면 부족은 해마 기능을 바로 떨어뜨립니다.

✔ 오메가-3·폴리페놀 등 항염 식품 섭취

(고등어·호두·베리류 등)

✔ 일정한 멘탈 루틴 만들기

명상, 일기 쓰기, 일정 정리 등 반복적 인지 활동이 뇌 회복에 도움.

✔ 너무 걱정하지 않기

대부분 시간이 지나면서 점진적으로 회복됩니다.
스트레스 자체가 기억력을 더 악화시키니 마음의 여유도 중요합니다.