🧠 “이 세 가지만 피하세요”…치매 없이 사는 기간 13년 길어졌다

🧠 “이 세 가지만 피하세요”…치매 없이 사는 기간 13년 길어졌다

 

 

 

치매를 예방하기 위해 값비싼 영양제부터 찾는 사람이 많다. 하지만 최근 연구에서는 중년부터 고혈압·당뇨병·흡연 세 가지를 관리하는 것이 뇌 건강을 지키는 중요한 열쇠로 나타났다.

치매 없는 기간 가른 ‘세 가지’

미국 뉴욕대 랭곤헬스 연구팀이 주목한 위험요인은 다음과 같다.

1. 고혈압
2. 당뇨병
3. 현재 흡연

연구진은 평균 56세인 성인 1만2409명을 약 26년 동안 추적했다. 연구 시작 당시 치매 환자는 없었으며, 추적 기간에 3008명이 치매 진단을 받았다.

위험요인 개수에 따라 달라진 결과

55세 이후 치매 없이 살아갈 것으로 예상되는 기간은 다음과 같았다.

중년기 위험요인치매 없이 지낸 예상 기간

0개	30.1년
1개	26.3년
2개	21.0년
3개	17.5년

세 가지가 모두 없는 사람과 모두 가진 사람의 차이는 12.6년, 약 13년에 달했다. 위험요인이 하나씩 늘어날수록 치매 없이 지내는 기간이 단계적으로 짧아진 것이다. NYU 랭곤헬스 연구 소개

왜 혈압과 혈당이 뇌까지 망가뜨릴까?

뇌는 수많은 미세혈관을 통해 산소와 영양분을 공급받는다. 따라서 혈관이 손상되면 심장뿐 아니라 뇌도 영향을 받는다.

• 고혈압: 뇌혈관 벽을 손상하고 미세출혈과 뇌경색 위험을 높인다.
• 당뇨병: 높은 혈당이 혈관과 신경을 손상하고 염증을 촉진한다.
• 흡연: 혈관을 수축시키고 산소 공급을 방해하며 뇌졸중 위험을 높인다.

이러한 손상이 수십 년 동안 누적되면 혈관성 치매뿐 아니라 알츠하이머병 발생에도 영향을 줄 수 있다. 결국 심장에 좋은 생활습관은 뇌에도 좋다.

“이 세 가지만 피하면 치매가 안 온다”는 뜻은 아니다

이번 연구는 관찰연구이므로 세 가지 위험요인을 없애면 누구나 정확히 13년 늦게 치매에 걸린다는 뜻은 아니다. 인과관계를 확정한 연구도 아니다.

또한 유전, 나이, 청력 저하, 운동 부족, 비만, 우울증, 사회적 고립, 수면 문제 등 다른 요인도 치매 발생에 영향을 준다. 다만 세 가지 위험요인은 스스로 관리하거나 치료할 수 있다는 점에서 의미가 크다.

지금부터 실천할 관리법

1. 혈압을 집에서도 확인한다

• 아침과 저녁에 1~2분 안정 후 측정
• 혈압약을 임의로 줄이거나 중단하지 않기
• 짠 음식과 국물 섭취 줄이기
• 걷기와 근력운동을 꾸준히 하기

2. 혈당과 당화혈색소를 관리한다

• 단 음료와 정제 탄수화물 줄이기
• 식후 10~20분 가볍게 걷기
• 복부비만 관리하기
• 정기적으로 공복혈당·당화혈색소 검사받기

이미 당뇨병이 있어도 낙담할 필요는 없다. 혈당과 혈압을 꾸준히 관리하면 혈관 손상과 합병증 위험을 줄이는 데 도움이 된다.

3. 담배는 ‘감량’보다 금연한다

하루 몇 개비만 피워도 혈관 손상은 발생한다. 금연은 시작하는 날부터 심혈관과 뇌혈관 건강에 도움이 되며, 혼자 어렵다면 보건소 금연클리닉이나 의료기관의 도움을 받을 수 있다.

중년이 지났어도 늦지 않았다

이번 연구가 중년기 관리를 강조했지만, 60·70대에도 혈압과 혈당 관리, 금연, 운동은 여전히 중요하다. 이미 생긴 위험요인이 있다고 해서 치매가 확정되는 것도 아니다.

치매 예방은 특별한 비법보다 혈압·혈당·담배라는 세 가지 기본을 오래 관리하는 데서 시작된다. 혈관 나이를 젊게 지키는 것이 곧 뇌의 시간을 늦추는 방법이다.

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