🚨 “새벽에 쥐 난 줄 알았는데”…한쪽 다리 하얗고 차갑다면 ‘혈관 응급상황’
새벽에 갑자기 종아리가 심하게 아프면 흔히 “잠자다 쥐가 났나 보다”라고 생각하기 쉽습니다. 그러나 통증이 계속되면서 한쪽 다리가 반대쪽보다 하얗거나 차갑게 느껴진다면 단순한 근육경련이 아닐 수 있습니다.
다리로 가는 동맥이 혈전 등에 의해 갑자기 막히는 급성 하지동맥폐색·급성 사지허혈일 가능성이 있기 때문입니다. 치료가 늦어지면 근육과 신경이 손상돼 다리를 잃거나 생명까지 위험해질 수 있습니다.
다리 혈관이 갑자기 막히는 ‘급성 사지허혈’
급성 사지허혈은 다리나 팔로 공급되던 혈액이 갑자기 크게 줄거나 차단된 상태입니다.
주요 원인은 다음과 같습니다.
- 심방세동 때문에 심장에서 만들어진 혈전
- 동맥경화 부위에서 발생한 혈전
- 기존 말초동맥질환의 급격한 악화
- 동맥류 안에서 떨어져 나온 혈전
- 혈관 시술이나 수술 후 생긴 혈전
- 외상으로 인한 동맥 손상
특히 심방세동이나 동맥경화, 당뇨병, 고혈압, 고지혈증이 있거나 흡연하는 사람은 주의해야 합니다.
꼭 기억해야 할 ‘6P’ 증상
혈관외과에서는 급성 사지허혈의 대표적인 증상을 ‘6P’로 설명합니다.
- Pain·통증
가만히 있어도 갑자기 극심한 통증이 발생합니다. - Pallor·창백함
혈액 공급이 끊긴 다리가 반대쪽보다 하얗거나 푸르게 보입니다. - Pulselessness·맥박 소실
발등이나 발목 안쪽에서 맥박이 잘 느껴지지 않습니다. - Paresthesia·감각 이상
발이 저리거나 찌릿하고 감각이 둔해집니다. - Paralysis·마비
발가락이나 발목을 움직이기 어려워집니다. 이는 이미 상당히 진행된 위험 신호입니다. - Poikilothermia·차가움
막힌 쪽 다리가 반대쪽보다 뚜렷하게 차갑습니다.
미국혈관외과학회는 급성 사지허혈을 즉각적인 치료가 필요한 의료 응급상황으로 규정하고 있습니다.
출처: 미국혈관외과학회 급성 사지허혈 안내
일반적인 ‘쥐’와 무엇이 다를까?
단순 근육경련은 대개 근육이 단단하게 뭉치며 통증이 생기지만, 수분 이내에 서서히 풀리고 피부색과 체온에는 큰 변화가 없습니다.
반면 급성 동맥폐색은 다음과 같은 특징을 보일 수 있습니다.
단순 근육경련급성 하지동맥폐색 의심| 근육이 뭉치고 당기는 느낌 | 갑작스럽고 극심한 지속성 통증 |
| 대개 수분 안에 완화 | 시간이 지나도 호전되지 않음 |
| 피부색 변화가 거의 없음 | 한쪽 다리가 창백하거나 푸르게 변함 |
| 양쪽 다리 온도가 비슷함 | 아픈 다리가 유난히 차가움 |
| 감각과 움직임이 정상 | 저림·감각 저하·마비 발생 가능 |
특히 통증과 함께 창백함·차가움·감각 저하가 나타난다면 집에서 지켜볼 상황이 아닙니다.
‘골든타임 4시간’만 기다리면 안 됩니다
기사에서 ‘골든타임 4시간’이라는 표현이 사용되기도 하지만, 모든 환자에게 정확히 같은 시간 기준이 적용되는 것은 아닙니다. 혈관이 막힌 위치와 정도, 측부혈관 상태에 따라 조직 손상 속도가 달라지기 때문입니다.
일반적으로 혈액 공급이 완전히 차단되면 수 시간 안에 신경과 근육의 비가역적 손상이 시작될 수 있습니다. 일부 의료 지침에서는 약 6시간 안의 혈류 회복을 중요하게 설명하지만, 증상이 나타난 즉시 치료를 시작할수록 다리를 살릴 가능성이 커집니다.
따라서 4시간이나 6시간을 계산하며 기다려서는 안 됩니다.
이런 증상이면 곧바로 119
다음 증상이 갑자기 나타나면 즉시 119에 신고하세요.
- 한쪽 다리에 갑작스럽고 심한 통증이 생겼다.
- 한쪽 발이나 다리가 반대편보다 하얗고 차갑다.
- 발등이나 발목의 맥박이 잘 느껴지지 않는다.
- 발이 저리거나 감각이 둔해진다.
- 발가락이나 발목을 움직이기 어렵다.
- 쉬어도 통증이 가라앉지 않고 점점 심해진다.
마사지하거나 찜질하면 위험할 수 있습니다
급성 동맥폐색이 의심될 때는 다리를 주무르거나 강하게 스트레칭하지 마세요. 뜨거운 찜질이나 족욕도 피해야 합니다. 감각이 떨어진 상태에서는 화상을 입을 수 있고, 혈관 응급질환의 치료가 지연될 수 있습니다.
억지로 걷거나 직접 운전하지 말고 편안한 자세로 움직임을 최소화한 채 구급차를 기다리는 것이 안전합니다. 의료진의 지시 없이 임의로 약을 추가 복용하는 것도 피해야 합니다.
붓고 뜨거운 다리는 다른 혈전일 수도
급성 동맥폐색은 주로 다리가 창백하고 차가워지는 것이 특징입니다. 반대로 한쪽 종아리가 갑자기 붓고 붉어지며 뜨겁고 아프다면 정맥에 혈전이 생기는 심부정맥혈전증 가능성도 있습니다.
심부정맥혈전증 역시 혈전이 폐로 이동하면 폐색전증을 일으킬 수 있으므로 신속한 진료가 필요합니다. 숨이 차거나 가슴 통증, 식은땀, 실신 증상이 동반되면 즉시 119를 불러야 합니다.
마무리
새벽에 생긴 다리 통증이 모두 위험한 것은 아닙니다. 하지만 한쪽 다리가 갑자기 심하게 아프면서 하얗고 차가워진다면 ‘쥐가 났겠지’ 하고 넘기면 안 됩니다.
급성 하지동맥폐색은 시간이 곧 다리의 생존 가능성을 결정하는 응급질환입니다. 몇 시간을 기다리지 말고 증상을 발견하는 즉시 119에 도움을 요청하세요.
※ 이 글은 일반적인 건강정보입니다. 갑작스러운 다리 통증과 창백함·차가움·감각 저하·운동장애가 나타나면 즉시 응급실 진료를 받아야 합니다.
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