🤖 “암만 떼내는 로봇수술 옛말, 장기 살리고 기능도 지킨다”
과거 암 수술은 무엇보다 암 조직을 넓고 완전하게 제거하는 데 초점을 맞췄습니다. 하지만 최근 로봇수술은 암을 제거하는 데 그치지 않고, 정상 장기와 신경을 최대한 보존해 수술 후 삶의 질까지 지키는 방향으로 발전하고 있습니다.
사람 대신 로봇이 수술하는 것일까?
로봇수술이라고 해서 로봇이 스스로 판단하고 수술하는 것은 아닙니다. 집도의가 조종석에 앉아 확대된 입체 영상을 보면서 로봇 팔을 직접 조종합니다.
로봇수술 장비는 사람의 손목보다 자유롭게 움직일 수 있는 가느다란 기구를 사용합니다. 손 떨림을 보정하고 수술 부위를 크게 확대해 볼 수 있어, 골반이나 목처럼 좁고 깊은 부위에서 정교한 수술이 가능합니다.
고려대 안산병원은 최근 로봇수술 5,000건을 달성했습니다. 악성종양 로봇수술은 7년 사이 약 6.9배 증가한 것으로 전해졌습니다.
동아일보 관련 기사
장기를 살리는 대표적인 로봇수술
1. 직장암—항문과 배변 기능 보존
직장암이 항문 가까이에 생기면 과거에는 항문을 제거하고 인공항문을 만들어야 하는 경우가 적지 않았습니다.
로봇수술은 좁은 골반 안에서도 암 조직과 주변 신경을 세밀하게 구분해 수술할 수 있습니다. 환자의 상태와 암의 위치가 적합하다면 항문과 괄약근을 최대한 보존하고 배변 장애도 줄이는 데 도움이 됩니다.
가톨릭대 은평성모병원도 로봇을 이용한 직장암 수술에서 항문과 괄약근 기능을 최대한 보존해 장루 형성을 피하고 배변 장애를 줄이는 치료를 시행하고 있다고 설명합니다.
가톨릭대학교 관련 자료
2. 신장암—신장 전체 대신 종양만 제거
신장암이라고 해서 무조건 신장 한쪽을 모두 떼어내는 것은 아닙니다. 암이 비교적 작고 위치가 적절하면 로봇으로 종양만 정교하게 제거하는 ‘부분절제술’을 시행할 수 있습니다.
정상 신장 조직을 최대한 남기면 수술 후 신장 기능 저하와 만성콩팥병 발생 위험을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 세브란스병원도 로봇 신장 부분절제술을 정상 신장 기능을 보존하는 고난도 수술로 소개하고 있습니다.
세브란스병원 로봇수술 자료
3. 전립선암—소변 조절과 성기능 보호
전립선 주변에는 소변을 조절하는 괄약근과 발기에 관여하는 신경이 밀집해 있습니다.
로봇의 확대된 입체 화면과 정교한 기구를 활용하면 암 조직을 제거하면서 주변 신경과 괄약근 손상을 줄이는 데 유리할 수 있습니다. 이는 수술 후 요실금과 성기능 저하를 줄이는 데 도움을 줄 수 있지만, 암의 진행 정도와 환자의 상태에 따라 결과는 달라집니다.
4. 갑상선·두경부암—목소리와 외관 보존
갑상선과 목 부위에는 성대 움직임을 담당하는 신경과 삼킴 기능에 관여하는 구조물이 복잡하게 모여 있습니다.
일부 환자는 로봇수술을 통해 목 앞쪽의 큰 절개를 피하고, 신경과 정상 조직을 세밀하게 구분해 수술할 수 있습니다. 두경부암에서는 종양 위치에 따라 호흡·발성·삼킴 기능을 최대한 보존하는 수술도 시도됩니다.
5. 식도암—여러 진료과가 함께 절제와 재건
식도암 수술은 암이 있는 식도를 절제한 후 위나 장을 이용해 음식이 지나갈 새로운 통로를 만들어야 하는 고난도 수술입니다.
흉부외과와 위장관외과 등 여러 진료과가 협진하고 로봇수술을 활용하면 좁은 공간에서 정밀한 절제와 재건을 시행하는 데 도움이 될 수 있습니다.
절개가 작고 회복도 빠른 편
로봇수술은 일반적인 개복수술과 비교해 절개 부위가 작아 다음과 같은 이점을 기대할 수 있습니다.
- 출혈과 수술 후 통증 감소
- 감염 위험과 흉터 감소
- 입원 기간과 회복 기간 단축
- 주변 신경과 혈관의 정밀한 보존
- 정상 장기와 기능 보존 가능성 향상
다만 이러한 장점이 모든 환자에게 동일하게 나타나는 것은 아닙니다.
로봇수술이 무조건 더 좋은 것은 아니다
로봇은 어디까지나 의사가 사용하는 정밀한 수술 도구입니다. 수술 성적은 로봇 장비 자체보다 집도의와 의료진의 숙련도, 암의 위치와 진행 단계, 환자의 건강 상태에 크게 좌우됩니다.
또한 로봇수술은 비용 부담이 크고, 암이 광범위하게 퍼졌거나 큰 종양이 주요 혈관을 침범한 경우에는 개복수술이 더 안전할 수 있습니다.
수술을 결정할 때는 다음 사항을 담당 의사에게 확인하는 것이 좋습니다.
- 내 암의 위치와 병기에 로봇수술이 적합한가?
- 장기나 신경을 어느 정도 보존할 수 있는가?
- 개복·복강경수술과 비교한 장단점은 무엇인가?
- 담당 의료진의 해당 수술 경험은 충분한가?
- 건강보험 적용 여부와 본인 부담 비용은 얼마인가?
한 줄 정리
현대의 로봇수술은 암을 제거하는 것에서 한 걸음 더 나아가, 정상 장기와 신경을 보존해 환자가 수술 후에도 일상적인 기능을 유지하도록 돕는 치료로 발전하고 있습니다.
그러나 모든 암 환자에게 로봇수술이 정답인 것은 아닙니다. 수술 방법보다 중요한 것은 환자의 상태에 가장 적합한 방법을 경험 많은 의료진과 함께 선택하는 것입니다.
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※ 본 글은 건강정보 제공을 위한 내용이며, 실제 수술 방법은 암의 종류와 병기, 환자의 전신 상태에 따라 달라질 수 있습니다.