🚨 “절대 무시하지 마세요”…의사 경고한 ‘침묵의 암 신호’ 3가지

🚨 “절대 무시하지 마세요”…의사 경고한 ‘침묵의 암 신호’ 3가지

▲ 충분히 쉬어도 사라지지 않는 피로감과 지속적인 기침, 원인 모를 체중 감소는 몸이 보내는 이상 신호일 수 있다. 사진=클립아트코리아

암은 초기부터 극심한 통증을 일으킬 것이라고 생각하기 쉽다. 그러나 일부 암은 뚜렷한 통증 없이 피로감이나 기침, 체중 변화처럼 일상에서 흔히 겪는 증상으로 시작할 수 있다.

미국 국립암연구소(NCI)도 암의 일반적인 증상으로 ▲오래 지속되는 심한 피로 ▲사라지지 않는 기침이나 쉰 목소리 ▲원인을 알 수 없는 체중 변화를 제시한다. 다만 이러한 증상은 감염이나 갑상선질환, 당뇨병 등 다른 질환으로도 나타날 수 있으므로 증상만으로 암을 판단해서는 안 된다. 미국 국립암연구소 자료

① 잠을 자도 회복되지 않는 극심한 피로

일을 많이 했거나 잠이 부족하면 누구나 피곤하다. 하지만 충분히 쉬고 잠을 자도 피로가 나아지지 않으며, 평소 하던 산책이나 집안일조차 힘들 정도라면 원인을 확인할 필요가 있다.

암세포가 성장하면서 신체의 에너지를 소모하거나 염증 반응을 일으킬 수 있고, 암으로 인한 출혈과 빈혈 때문에 심한 피로가 나타나기도 한다.

다음과 같은 경우에는 진료를 받아보는 것이 좋다.

• 충분히 쉬어도 피로가 회복되지 않는다.
• 피로가 수주 이상 계속되거나 점점 심해진다.
• 어지럼증·숨참·창백함·발열이 동반된다.
• 일상생활이나 운동을 하기 어려울 정도다.

다만 지속적인 피로는 빈혈, 갑상선질환, 수면장애, 감염, 우울증, 심장질환 등에서도 나타날 수 있다.

② 몇 주째 사라지지 않는 기침

감기나 바이러스 감염으로 인한 기침은 일반적으로 시간이 지나면서 호전된다. 하지만 기침이 3주 이상 이어지거나 점점 심해진다면 단순 감기로만 생각하지 말고 진료를 받아야 한다.

특히 다음 증상이 동반되면 더욱 주의해야 한다.

• 가래에 피가 섞여 나온다.
• 숨이 차거나 가슴 통증이 있다.
• 목소리가 계속 쉬어 있다.
• 기침과 함께 이유 없이 체중이 줄어든다.
• 흡연 경력이 있는데 새로운 기침이 시작됐다.

지속적인 기침은 폐암의 신호일 수 있지만 천식, 만성폐쇄성폐질환, 역류성 식도염, 결핵, 알레르기 등 다양한 원인으로도 발생한다. 미국 국립암연구소는 사라지지 않거나 점점 심해지는 기침, 객혈, 호흡곤란 등을 폐암에서 확인해야 할 증상으로 설명한다. 미국 국립암연구소 폐암 정보

③ 이유 없이 줄어드는 체중

식사량을 줄이거나 운동을 시작하지 않았는데도 체중이 계속 감소한다면 몸에 이상이 생겼다는 신호일 수 있다.

암이 생기면 대사와 염증 반응이 달라지면서 식욕이 떨어지거나 근육과 지방이 빠질 수 있다. 위암·췌장암·폐암·식도암 등 여러 암에서 원인 모를 체중 감소가 나타날 수 있지만, 당뇨병이나 갑상선기능항진증, 소화기질환, 우울증 등도 원인이 될 수 있다.

특별한 이유 없이 6∼12개월 사이에 기존 체중의 약 5% 이상이 감소했다면 진료를 권한다. 예를 들어 체중 70kg인 사람이 별다른 노력 없이 3.5kg 이상 빠진 경우다.

이런 경우에는 미루지 말고 진료를

증상이 있다고 해서 대부분 암인 것은 아니다. 하지만 다음과 같은 변화는 검사를 통해 원인을 확인하는 것이 안전하다.

• 증상이 2∼3주 이상 지속된다.
• 시간이 갈수록 증상이 심해진다.
• 두 가지 이상의 증상이 함께 나타난다.
• 혈변·검은 변·객혈·혈뇨 등 출혈이 있다.
• 만져지는 덩어리나 낫지 않는 상처가 있다.
• 황달, 심한 통증, 호흡곤란이 동반된다.

갑작스러운 심한 호흡곤란이나 많은 양의 객혈, 의식 저하가 나타나면 즉시 응급실을 찾아야 한다.

증상보다 중요한 것은 정기검진

암은 증상이 나타날 때까지 기다리기보다 연령과 위험요인에 맞는 국가암검진을 정기적으로 받는 것이 중요하다. 위암·대장암·폐암·간암·유방암·자궁경부암 검진 대상자는 안내받은 주기에 따라 검사를 받아야 한다.

특히 분변잠혈검사나 영상검사에서 이상 소견이 나왔다면 증상이 없더라도 권고받은 추가 검사를 미뤄서는 안 된다.

꼭 기억하세요

피로감, 기침, 체중 감소는 흔한 증상이어서 대부분 암이 아닌 다른 원인으로 발생한다. 그러나 평소와 다른 증상이 수주 동안 계속되거나 점점 심해진다면 “나이 탓이겠지”라고 넘기지 말고 원인을 확인하는 것이 중요하다.

겁부터 먹을 필요는 없지만, 몸이 보내는 신호에 귀를 닫아서도 안 된다. 조기 진단은 치료 선택의 폭을 넓히는 가장 중요한 열쇠다.

※ 이 글은 건강정보 제공을 위한 내용이며 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다.

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