“뇌 좋아져라” 아이 먹였다가…수은 중독 부른 고등어 종류
“생선은 몸에 좋다”는 말, 모두 맞을까?
고등어는 오메가-3 지방산이 풍부해 뇌 건강과 심혈관 건강에 좋은 대표적인 생선으로 알려져 있습니다. 특히 성장기 아이들에게 DHA와 EPA를 공급하기 위해 고등어를 자주 먹이는 부모도 많습니다.
하지만 최근 전문가들은 일부 대형 고등어류와 유사 어종에는 수은이 상대적으로 많이 축적될 수 있어 주의가 필요하다고 조언합니다.
문제는 ‘왕고등어(King Mackerel)’
수은 함량이 높아 주의가 필요한 어종으로 자주 언급되는 것은 바로 King Mackerel(왕고등어)입니다.
왕고등어는 일반적으로 국내에서 흔히 먹는 고등어보다 훨씬 크고 수명이 길어 먹이사슬 상위에 위치합니다. 이 과정에서 먹이 속 수은이 체내에 축적될 가능성이 높습니다.
특히 임산부, 수유부, 영유아, 어린이는 수은에 더 민감하기 때문에 과도한 섭취를 피하는 것이 좋습니다.
국내에서 먹는 고등어는 대부분 괜찮아
다행히 우리나라에서 흔히 유통되는 Chub Mackerel(고등어)는 일반적으로 수은 함량이 낮은 편에 속합니다.
식품안전 관련 기관들은 일반적인 고등어 섭취가 건강상 이점을 제공하며, 적절한 양을 먹는 것은 오히려 심혈관 건강과 뇌 기능 유지에 도움이 된다고 설명합니다.
즉, "고등어가 위험하다"기보다는 "어떤 종류의 고등어인가"가 중요합니다.
수은은 왜 위험할까?
수은이 체내에 과도하게 축적되면 신경계에 영향을 줄 수 있습니다.
어린이의 경우에는
- 집중력 저하
- 학습능력 저하
- 신경 발달 문제
- 감각 이상
등과 관련될 수 있어 더욱 주의가 필요합니다.
특히 태아와 영유아는 성인보다 수은의 영향을 크게 받을 수 있습니다.
아이들에게 생선을 먹일 때 좋은 선택
다음과 같은 생선들은 일반적으로 수은 함량이 비교적 낮고 오메가-3가 풍부한 편입니다.
- Sardine(정어리)
- Salmon(연어)
- Anchovy(멸치)
- Chub Mackerel(일반 고등어)
이들 어종은 크기가 작거나 수명이 짧아 수은 축적 위험이 상대적으로 낮은 것으로 알려져 있습니다.
생선 섭취, 이렇게 하면 좋다
✔ 특정 생선만 반복적으로 먹지 않기
✔ 다양한 어종을 번갈아 섭취하기
✔ 어린아이와 임산부는 대형 포식성 어류 과다 섭취 피하기
✔ 신선한 생선을 선택하고 적절히 조리하기
건강 한마디
고등어는 여전히 건강에 좋은 대표적인 생선입니다. 다만 일부 대형 고등어류인 왕고등어는 수은 축적 위험이 높아 어린이나 임산부는 섭취에 주의할 필요가 있습니다.
중요한 것은 생선을 피하는 것이 아니라, 어종을 구분하고 균형 있게 섭취하는 것입니다. 올바른 선택이 아이의 뇌 건강과 성장에 더 큰 도움이 될 수 있습니다.
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