🩺 같은 혈압도 위험은 다르다…24시간 혈압검사, 고혈압 관리 바꾼다

병원에서 측정한 혈압이 140/90㎜Hg로 똑같은 두 사람이 있다. 그렇다면 두 사람의 심뇌혈관질환 위험도 같을까?

꼭 그렇지는 않다. 한 사람은 병원에서 긴장해 혈압이 일시적으로 높아졌을 수 있고, 다른 사람은 잠자는 동안에도 혈압이 떨어지지 않는 ‘야간고혈압’을 가지고 있을 수 있다. 겉으로 보이는 숫자는 같아도 하루 동안의 혈압 변화에 따라 위험은 크게 달라질 수 있다는 뜻이다.

이처럼 진료실 혈압만으로 발견하기 어려운 문제를 찾아내는 검사가 바로 ‘24시간 활동혈압검사’다.

혈압은 하루 종일 같은 숫자가 아니다

혈압은 활동량과 감정, 식사, 수면, 흡연, 음주, 카페인 섭취 등에 따라 계속 변한다.

일반적으로 낮에 활동할 때는 올라가고 잠을 자는 동안에는 낮보다 약 10~20% 떨어지는 것이 정상적인 흐름이다. 밤에 혈압이 적절히 내려가는 사람을 ‘디퍼(dipper)’라고 한다.

그러나 수면 중 혈압이 충분히 떨어지지 않거나 오히려 높아지는 사람도 있다.

정상적으로 밤 혈압이 내려가는 유형
밤에도 혈압이 거의 떨어지지 않는 ‘논디퍼’
밤에 혈압이 오히려 상승하는 ‘역디퍼’
밤에 지나치게 많이 떨어지는 ‘과도한 디퍼’

특히 논디퍼와 역디퍼 유형은 심장과 혈관, 뇌와 콩팥이 밤에도 계속 높은 압력에 노출될 수 있어 세심한 관리가 필요하다.

24시간 혈압검사는 어떻게 하나?

24시간 활동혈압검사(ABPM)는 팔에 혈압계 커프를 착용하고 허리나 가슴 부근에 작은 기록 장치를 달아 하루 동안 생활하는 검사다.

기기는 일반적으로 낮에는 15~30분, 밤에는 30~60분 간격으로 자동으로 혈압을 측정한다. 병원에서 한두 번 재는 혈압과 달리 다음과 같은 정보를 한꺼번에 확인할 수 있다.

24시간 전체 평균혈압
낮 시간 평균혈압
수면 중 평균혈압
밤에 혈압이 얼마나 떨어지는지
새벽이나 아침에 혈압이 급격히 오르는지
혈압약 효과가 하루 동안 유지되는지

검사 중에는 평소처럼 생활하되 측정이 시작되면 팔을 편안하게 펴고 움직임을 잠시 멈추는 것이 좋다. 취침과 기상 시간, 운동, 식사, 약 복용 시간, 어지럼증이나 두근거림이 나타난 시간도 기록하면 결과 해석에 도움이 된다.

병원에서는 높고 집에서는 정상…‘백의고혈압’

진료실에 들어가기만 하면 긴장해 혈압이 높아지는 사람이 있다. 병원 혈압은 높지만 가정혈압이나 24시간 혈압이 정상인 상태를 ‘백의고혈압’이라고 한다.

백의고혈압을 확인하지 않고 진료실 혈압만 보고 약을 지나치게 늘리면 집이나 수면 중 혈압이 너무 낮아져 어지럼증이나 낙상 위험이 커질 수 있다.

다만 백의고혈압이라고 해서 무조건 안심할 수 있는 것은 아니다. 시간이 지나 지속성 고혈압으로 진행할 수 있으므로 가정혈압 측정과 정기적인 진료가 필요하다.

병원에서는 정상인데 실제 생활에서는 높다

더 놓치기 쉬운 것은 ‘가면고혈압’이다. 병원에서는 정상으로 측정되지만 직장이나 가정, 수면 중에는 혈압이 높은 상태다.

진료실 수치만 보면 정상처럼 보이기 때문에 치료 시기를 놓칠 가능성이 있다. 특히 다음과 같은 사람에게서 의심해볼 수 있다.

당뇨병이나 만성콩팥병이 있는 사람
수면무호흡증이나 심한 코골이가 있는 사람
흡연이나 과음이 잦은 사람
스트레스가 많고 수면이 불규칙한 사람
고혈압으로 인한 장기 손상은 있는데 진료실 혈압은 정상인 사람
약을 먹는데도 아침혈압이 반복적으로 높은 사람

가면고혈압은 심혈관질환 위험이 지속성 고혈압과 비슷할 수 있어 조기 발견이 중요하다.

가장 놓치기 쉬운 ‘야간고혈압’

수면 중에는 혈압을 직접 재기 어렵다. 따라서 야간고혈압은 일반적인 진료실 검사나 아침·저녁 가정혈압 측정만으로 발견되지 않을 수 있다.

야간고혈압은 수면무호흡증, 비만, 당뇨병, 만성콩팥병, 자율신경 이상, 과도한 나트륨 섭취 등과 관련될 수 있다. 밤새 혈압이 높으면 심장과 혈관이 충분히 쉬지 못해 뇌졸중과 심장질환, 콩팥 손상 위험이 커질 가능성이 있다.

특히 심한 코골이와 수면 중 호흡 정지, 아침 두통, 낮 동안의 졸림이 함께 있다면 수면무호흡증 평가도 고려해야 한다.

검사 결과는 어떻게 판단할까?

대한고혈압학회 진료지침에서는 진료실 밖 혈압을 고혈압 진단과 위험 평가에 적극적으로 활용하도록 권고한다.

일반적으로 많이 사용하는 기준은 다음과 같다.

측정 방법고혈압을 의심하는 평균혈압

진료실 혈압	140/90㎜Hg 이상
가정·주간 활동혈압	135/85㎜Hg 이상
24시간 평균혈압	130/80㎜Hg 이상

다만 야간 기준과 치료 목표는 나이, 당뇨병, 콩팥병, 심혈관질환, 복용 약물 등에 따라 다르게 해석될 수 있다. 단 한 번의 숫자보다 전체 측정 횟수와 낮·밤의 변화 양상을 의료진이 종합적으로 판단해야 한다.

이런 경우 검사를 고려해볼 만하다

병원과 집에서 측정한 혈압 차이가 큰 경우
혈압 변동이 심하거나 진단이 확실하지 않은 경우
약을 먹어도 혈압이 잘 조절되지 않는 경우
새벽이나 아침에 혈압이 유난히 높은 경우
어지럼증이나 실신이 반복되는 경우
고령자에게 약을 늘려도 되는지 판단해야 하는 경우
당뇨병·콩팥병·수면무호흡증이 있는 경우
백의고혈압이나 가면고혈압이 의심되는 경우

혈압약 복용 시간도 마음대로 바꾸면 안 된다

24시간 검사에서 밤이나 새벽 혈압이 높게 나타났다고 해서 혈압약을 임의로 취침 전에 옮겨 먹어서는 안 된다.

약효 지속시간과 다른 약의 복용 여부, 야간 저혈압과 낙상 위험 등을 함께 살펴야 한다. 특히 고령자에게 밤 혈압이 지나치게 떨어지면 화장실에 가다가 어지러워 넘어질 위험이 있다.

검사 결과를 바탕으로 약의 종류와 용량, 복용 시간을 조정하는 것은 반드시 담당 의료진과 상의해야 한다.

마무리

혈압 관리는 병원에서 잰 한 번의 숫자만 낮추는 일이 아니다. 낮과 밤, 활동과 수면을 포함해 하루 종일 혈압이 안정적으로 유지되는지를 살펴야 한다.

진료실 혈압은 같아도 백의고혈압인지, 가면고혈압인지, 밤에도 혈압이 떨어지지 않는지에 따라 치료 방향과 위험도는 달라질 수 있다. 혈압 수치가 들쭉날쭉하거나 약을 먹는데도 조절이 잘되지 않는다면 24시간 활동혈압검사가 숨어 있는 위험을 찾아내는 중요한 열쇠가 될 수 있다.

건강 한마디
혈압은 ‘한 장의 사진’이 아니라 하루 동안 이어지는 ‘한 편의 영상’으로 살펴봐야 합니다.

※ 이 글은 건강정보 제공을 위한 내용이며 개인의 진단이나 처방을 대신하지 않습니다. 혈압약의 용량과 복용 시간은 임의로 변경하지 말고 의료진과 상담하시기 바랍니다.

자료 참고: 대한고혈압학회 고혈압 진료지침, 유럽심장학회 2024 고혈압 진료지침

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