🦵 [남모를 고통 하지정맥류] 울퉁불퉁 붓고 무거운 내 다리…“수술 없이 외래에서 치료”

오후만 되면 다리가 퉁퉁 붓고 무겁거나, 종아리에 파란 혈관이 울퉁불퉁 튀어나온다면 단순 피로가 아닐 수 있습니다. 다리 정맥의 판막이 제 기능을 하지 못해 혈액이 아래로 역류하는 ‘하지정맥류’를 의심해야 합니다.

하지정맥류는 미용 문제로만 여겨지기 쉽지만, 방치하면 피부색 변화·피부염·정맥성 궤양·혈전성 정맥염으로 이어질 수 있습니다.

🔍 왜 다리 혈관이 울퉁불퉁해질까?

다리 정맥에는 혈액이 심장 쪽으로만 올라가도록 막아주는 판막이 있습니다. 이 판막이 약해지거나 손상되면 서 있을 때 혈액이 아래로 역류하고 정맥 내부 압력이 높아집니다.

압력을 견디지 못한 정맥이 늘어나면서 피부 위로 파랗거나 보랏빛 혈관이 튀어나오는 것입니다.

하지정맥류가 있다고 모두 혈관이 튀어나오는 것은 아닙니다. 피부 안쪽 정맥에서 역류가 진행되면 겉으로는 멀쩡해 보여도 다음 증상이 나타날 수 있습니다.

증상이 반복된다면 단순히 “혈액순환이 안 된다”고 생각하기보다 혈관외과에서 확인하는 것이 좋습니다.

하지정맥류는 겉으로 드러난 혈관만 보고 치료해서는 안 됩니다. 혈관 초음파로 피가 역류하는 정맥의 위치와 범위, 심부정맥 혈전 여부를 먼저 확인해야 합니다.

검사 결과에 따라 생활관리만 할지, 압박스타킹을 착용할지, 문제가 있는 정맥을 폐쇄할지 결정합니다. 영국 NHS 하지정맥류 검사·치료 안내

최근에는 혈관을 길게 절개해 뽑아내는 수술 대신, 작은 구멍으로 카테터나 약물을 넣어 문제가 있는 정맥을 막는 치료가 널리 활용됩니다. 대부분 국소마취로 시행하고 당일 귀가할 수 있지만, 환자의 혈관 상태에 따라 치료법은 달라집니다.

초음파를 보면서 가느다란 카테터를 정맥 안에 넣고 고주파나 레이저 열로 혈관을 폐쇄합니다. 막힌 정맥의 혈액은 건강한 다른 정맥을 통해 흐르게 됩니다.

문제가 있는 정맥에 거품 형태의 경화제를 주입해 혈관 벽을 붙이고 서서히 폐쇄하는 방법입니다.

카테터로 의료용 접착제를 넣어 정맥을 붙여 폐쇄합니다. 열을 사용하지 않기 때문에 주변 조직의 열 손상 가능성을 줄일 수 있습니다.

튀어나온 가지 정맥을 아주 작은 구멍을 통해 제거하는 방법입니다. 다른 정맥폐쇄술과 함께 시행하기도 합니다. 작은 피부 절개가 필요하므로 엄밀히 말하면 완전한 ‘무수술 치료’라기보다 최소침습 치료에 해당합니다.

의료용 압박스타킹은 다리를 압박해 부종과 무거움을 완화하는 데 도움이 됩니다. 하지만 이미 망가진 정맥 판막이나 혈액 역류 자체를 원상태로 되돌리는 치료는 아닙니다.

압박 강도와 길이는 환자마다 달라야 하므로 임의로 너무 강한 제품을 선택하지 않는 것이 좋습니다. 말초동맥질환이나 당뇨병성 발 질환이 있다면 착용 전 의료진과 상담해야 합니다.

운동과 다리 올리기는 증상 완화에 도움이 되지만, 심한 정맥 역류를 없애는 치료는 아닙니다. 메이요클리닉 하지정맥류 관리법

다음 증상은 하지정맥류가 아니라 심부정맥혈전증이나 폐색전증의 신호일 수 있으므로 신속한 진료가 필요합니다.

특히 갑작스러운 호흡곤란·흉통·실신이 동반되면 즉시 119에 신고해야 합니다.

하지정맥류 치료는 튀어나온 혈관만 없애는 것이 아니라, 초음파로 혈액 역류의 원인을 찾아 바로잡는 것이 핵심입니다.

다리가 무겁고 붓는 증상이 반복된다면 마사지로만 버티지 말고 정확한 정맥 초음파 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

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