🦠 코로나 이후 6년…'전염병 주기설' 고개 든다
“이쯤이면 또 올 때가 됐다는 말이 괜히 나오는 게 아닙니다.”
코로나19 대유행이 시작된 지 약 6년.
최근 독감·RSV·코로나 재확산, 원인 불명의 호흡기 감염병까지 잇따르자
**‘전염병은 주기적으로 반복된다’**는 이른바 전염병 주기설이 다시 고개를 들고 있습니다.
🦠 전염병 주기설이란?
인류 역사에서 대규모 감염병이 수년~수십 년 간격으로 반복 등장해 왔다는 관찰입니다.
엄밀한 과학 법칙이라기보다는, 환경·사회·면역 조건이 맞물릴 때 주기처럼 보인다는 해석에 가깝죠.
⏳ 역사 속 ‘반복 패턴’
- 1918년 스페인독감
- 1957·1968년 아시아독감·홍콩독감
- 2009년 신종플루(H1N1)
- 2020년 코로나19
대략 10~40년 주기로 인류는 큰 감염병을 겪어왔습니다.
코로나 이후 6년, “아직 끝난 게 아니다”라는 말이 나오는 이유입니다.
🔍 왜 지금 다시 위험 신호가 나오나?
① 면역 공백(Immunity gap)
마스크·거리두기 동안
→ 다른 바이러스에 노출이 줄어
→ 집단 면역의 구멍이 생김
② 바이러스 변이 가속
RNA 바이러스는 변이가 빠릅니다.
코로나, 독감 모두 매 시즌 다른 얼굴로 등장.
③ 기후·환경 변화
기온 상승·이상기후 →
바이러스 생존 환경 확대 + 전파 경로 변화
④ 글로벌 이동 폭증
하늘길·땅길이 열리면서
감염병은 국경보다 빠르게 이동
🧑⚕️ 전문가들은 뭐라고 할까?
보건 전문가들은
“전염병 주기설을 운명처럼 믿을 필요는 없지만,
경고 신호로 받아들일 필요는 있다”고 말합니다.
특히 세계보건기구는
“다음 팬데믹은 언젠가가 아니라 어디서의 문제”
라고 반복해서 경고하고 있습니다.
🛡️ 개인이 할 수 있는 현실 대응
겁낼 필요는 없지만, 방심은 금물입니다.
- ✔ 손 씻기·환기 (가장 오래된 방역)
- ✔ 고위험군 예방접종 챙기기
- ✔ 아프면 ‘참지 말고’ 쉬기
- ✔ 출처 불명 정보보다 공식 안내 확인
🧠 한 줄 정리
**전염병 주기설은 공포론이 아니라 ‘준비하라는 신호’**입니다.
코로나가 끝이 아니라 기준점이었을 뿐.
우리가 할 일은
겁먹는 것도, 잊어버리는 것도 아닌
👉 일상 속 대비를 습관으로 만드는 것입니다.
“또 올 수 있다”는 말보다 중요한 건
“와도 덜 흔들리게” 준비하는 것이니까요.