😷 “그냥 감기인 줄 알았는데”…올해 56% 폭증, 기침하다 폐 망가지는 ‘이 질환’

감기처럼 시작됐는데 기침이 몇 주째 멈추지 않는다. 단순한 환절기 감기라고 넘겼다가 폐 건강까지 위협받는 사례가 늘고 있다.

최근 의료계에서는 올해 들어 환자가 급증한 ‘백일해’를 특히 주의해야 한다고 경고한다. 실제로 일부 지역에서는 지난해보다 환자 수가 크게 늘었고, 청소년과 성인을 중심으로 집단 감염 사례도 이어지고 있다.

🦠 백일해, 왜 위험한가?

백일해는 ‘보르데텔라 백일해균’ 감염으로 발생하는 호흡기 질환이다. 초기에는 콧물·미열·가벼운 기침 등 감기와 비슷하게 시작되지만, 시간이 지나면 발작적인 기침이 반복되는 것이 특징이다.

특히 숨이 넘어갈 듯한 기침이 이어지며, 기침 끝에 ‘흡’ 하는 소리가 나는 경우도 있다.

심한 경우 기침하다가 구토하거나 갈비뼈 통증, 호흡곤란까지 나타날 수 있다.

전문가들은 다음과 같은 이유를 꼽는다.

특히 성인은 증상이 감기처럼 약하게 지나가는 경우가 많아 자신도 모르게 가족과 주변 사람에게 전파할 수 있다.

심한 기침이 수주 이상 반복되면 폐와 기관지에 큰 부담이 간다.

노약자나 만성질환자는 폐렴으로 이어질 위험도 있으며, 어린 영아는 호흡정지 같은 심각한 합병증 위험도 있다.

기침이 오래 지속되면 다음 증상을 꼭 주의해야 한다.

✔ 2주 이상 기침 지속
✔ 밤에 기침 심해짐
✔ 숨이 찰 정도의 발작성 기침
✔ 기침 후 구토
✔ 가슴 통증·호흡곤란

이런 경우 단순 감기로 넘기지 말고 진료를 받는 것이 중요하다.

백일해는 예방접종으로 위험을 크게 줄일 수 있다. 하지만 시간이 지나면 면역이 감소하기 때문에 성인도 추가 접종이 필요할 수 있다.

특히 다음 대상은 더욱 주의가 필요하다.

✔ 충분한 수분 섭취
✔ 실내 습도 유지
✔ 흡연·전자담배 피하기
✔ 기침할 때 마스크 착용
✔ 손 씻기 철저히 하기
✔ 무리한 운동 피하기

감기는 보통 1주일 안팎이면 호전된다. 하지만 기침이 2주 이상 이어지거나 밤에 심해진다면 단순 감기로만 생각해서는 안 된다.

특히 올해처럼 호흡기 감염이 빠르게 확산되는 시기에는 “오래 가는 기침” 자체가 중요한 경고 신호가 될 수 있다.

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