💊 “매일 한 알 먹었더니 달랐다”…60대 이후 ‘종합비타민’ 챙긴 사람들의 변화

60대 이후에는 식사량과 소화·흡수 능력이 떨어지고 복용하는 약이 늘면서 비타민·미네랄을 충분히 섭취하지 못하기 쉽다. 최근 대규모 임상시험에서는 매일 종합비타민을 복용한 고령층이 일상생활 기능을 조금 더 잘 유지했다는 결과가 나왔다.

다만 ‘놀라운 회춘 효과’가 확인된 것은 아니다. 전반적인 효과는 크지 않았으며, 종합비타민이 식사와 운동을 대신할 수 없다는 점을 먼저 알아야 한다.

60세 이상 1만6000여 명 추적

미국 오거스타대학교 의과대학 연구진은 대규모 무작위·이중맹검 임상시험인 ‘COSMOS’ 참여자 중 60세 이상 약 1만6000명의 자료를 분석했다.

참여자는 다음 네 집단 중 하나에 무작위로 배정됐다.

연구진은 3년 동안 매년 설문을 통해 피로·숨 가쁨·발 부종 등의 증상과 옷 입기·목욕·걷기·계단 오르기·집안일 같은 일상생활 수행 능력을 평가했다.

3년 후 종합비타민을 복용한 사람들은 위약군보다 피로와 호흡곤란 등의 증상 부담이 조금 낮았고, 신체활동 능력을 포함한 종합 기능 점수도 통계적으로 유의하게 높았다.

연구진은 종합비타민이 부족하기 쉬운 미량영양소를 보충해 혈액순환과 에너지 대사, 신경·근육 기능을 돕는 것이 한 가지 가능성이라고 설명했다. 연구 결과는 미국영양학회 ‘NUTRITION 2026’에서 발표됐다. 미국영양학회 연구 발표

이번 결과는 관심을 끌 만하지만 다음과 같은 한계가 있다.

따라서 종합비타민 한 알로 노화가 멈추거나 기력이 눈에 띄게 회복된다고 기대해서는 안 된다. 연구진도 건강한 식사와 운동을 대신하는 치료제가 아니라 영양 공백을 보완할 수 있는 수단으로 해석했다. 연구 내용 해설

반대로 세끼를 균형 있게 먹고 결핍이 없다면 체감할 만한 효과가 거의 없을 수도 있다.

뼈와 근육·면역 기능에 관여한다. 햇빛 노출과 식사량이 적은 고령층에서 부족하기 쉽다. 다만 고용량을 장기간 복용하면 고칼슘혈증과 신장결석 위험이 있어 검사를 바탕으로 용량을 정하는 것이 좋다.

적혈구 생성과 신경 기능에 필요하다. 위축성 위염이 있거나 위산억제제·메트포르민을 장기간 복용하는 사람은 부족할 가능성이 있다.

혈액 생성에 필요하지만 엽산만 과도하게 복용하면 비타민 B12 결핍을 가릴 수 있어 주의해야 한다.

뼈와 근육 기능에 필요하지만 종합비타민 한 알만으로 충분한 양을 제공하기는 어렵다. 신장 기능이 좋지 않다면 임의로 추가 복용해서는 안 된다.

‘천연’, ‘프리미엄’, ‘노화 방지’라는 문구보다 실제 성분과 함량을 확인하는 것이 중요하다.

비타민 K는 와파린 작용에 영향을 줄 수 있고, 칼슘·철분·마그네슘은 일부 약의 흡수를 방해한다. 필요한 경우 약과 영양제의 복용 간격을 조절해야 한다.

달걀·생선·두부·콩·살코기를 끼니마다 적절히 먹어 근육 감소를 막아야 한다.

의자에서 일어서기, 스텝업, 가벼운 아령 운동 등을 주 2~3회 실시하면 일상생활 능력 유지에 직접적인 도움이 된다.

지속되는 피로·숨 가쁨·부종은 단순한 영양 부족이 아니라 빈혈·심부전·갑상선질환·신장질환 등의 신호일 수 있다. 종합비타민부터 먹고 증상을 덮기보다 진료와 혈액검사가 우선이다.

이번 연구가 보여준 것은 종합비타민 한 알의 ‘회춘 효과’가 아니라, 고령층의 영양 공백을 보완했을 때 일상 기능 유지에 소폭 도움이 될 가능성이다.

균형 잡힌 식사와 근력운동을 기본으로 하고, 식사가 부족하거나 결핍 위험이 있는 사람은 의료진과 상의해 표준 함량의 종합비타민을 선택하는 것이 바람직하다.

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